Les voyages dans le Ḥawrān, Syrie du Sud, de William John Bankes : 1816 et 1818

Lorsqu'il vint pour la première fois dans le Hawran en 1816, William John Bankes était un des tout premiers voyageurs à se rendre dans cette région de la Syrie du sud, où beaucoup de vestiges antiques étaient encore intacts. Émerveillé par les monuments, les maisons, l'abondance des inscriptions grecques et les paysages, le voyageur réalisa de nombreux croquis, des aquarelles et des plans, ainsi que des commentaires sur ce qu'il vit dans une soixantaine de village. Tous les documents que W.J.Bankes avait rapportés de son séjour en Orient restèrent inconnus et inédits jusqu'à leur découverte fortuite en 1992, au château de Kingston Lacy dans le Dorset. 

Cet ouvrage est la publication intégrale des archives constituées dans le Hawran où Bankes passa neuf semaines au total entre 1816 et 1818. La première partie décrit et traduit le contenu des cent dix-neuf feuilles réalisées sur le terrain, tandis que la seconde, par des commentaires village par village, s'attache à mettre en valeur les observations et les informations transmises par le voyageur sur une région qui, depuis son passage, a subi d'importantes transformations.