Le printemps de l’archéologie préhistorique

Au cours du XIX^e siècle, la construction intellectuelle et matérielle de l’archéologie des temps préhistoriques a été un processus complexe et aux origines multifactorielles dont encore aujourd’hui on ne perçoit que certains éléments. Toutefois, des ouvrages et des recherches individuelles et collectives soulignent un regain d’intérêt de la part de la communauté scientifique européenne pour l’histoire et l’épistémologie de cette discipline. Ces travaux ont abordé ou examiné la naissance et le développement de l’archéologie préhistorique, mais sans pour autant avoir pu ou su en contextualiser les démarches, les méthodes et le système réflexif. Il est aujourd’hui possible de dépasser les lacunes implicites d’une simple narration historique en se penchant sur la complexité et la richesse des échanges savants qui ont accompagné la naissance de la discipline, puis orienté son développement.

Partant de ce constat, le présent ouvrage entend revisiter cet aspect disciplinaire en contextualisant sur le plan intellectuel, politique et social les facteurs, les protagonistes et les pratiques qui ont participé à la naissance et à l’émergence d’une archéologie pré-protohistorique européenne résolument ancrée dans son siècle. Dédié à une éminente personnalité, Gabriel de Mortillet, dont l’année 2021 a marqué les 200 ans de sa naissance, cet ouvrage se donne pour ambition d’étudier les acteurs (hommes, institutions, collections, sites), les idées et les interactions de la préhistoire du second XIX^e siècle afin de mieux en évaluer la production scientifique et par-là apprécier à sa juste valeur son héritage intellectuel et patrimonial.