Des amphores, du grain et des hommes

Cet ouvrage se propose d’élaborer une nouvelle vision des échanges entre les cités grecques du littoral occidental de la mer Noire et le monde grec de l’époque classique à l’époque hellénistique. Ces cités de Nikônion à Apollonia du Pont sont souvent considérées dans l’historiographie comme une périphérie d’une région excentrée de l’œcoumène, le nord de la mer Noire. Pourtant, leur contrôle est un enjeu pour les grandes puissances des époques classique et hellénistique, mais également pour les populations et les royaumes de l’hinterland. Ces différents acteurs influent sur l’exploitation des territoires ruraux et le commerce de ces cités par leurs menaces, mais également par leur protection. Si les marchands, ainsi que certains produits échangés comme le grain ou les esclaves, laissent peu de traces dans les sources archéologiques, épigraphiques et littéraires, l’utilisation du matériel amphorique et céramique rend possible de reconstituer les structures qui organisent les échanges, ainsi que leur rythme et leurs évolutions. On identifie ainsi les réseaux commerciaux tissés pendant plusieurs siècles entre ces cités, mais également avec le reste du monde pontique et le monde méditerranéen. Alors que l’historiographie traditionnelle voyait un déclin généralisé de la région au cours du IIIe siècle, la finesse chronologique des analyses permises par les datations de plus en plus fiables des timbres amphoriques complexifie cette image, aussi bien d’un point de vue spatial que chronologique. Le présent ouvrage met en évidence pour ces cités ouest-pontiques des caractéristiques économiques assez proches et une diversité des rythmes de développement, du fait de différents facteurs (politiques, économiques, environnementaux). Le Pont Gauche constitue en réalité une région qui, d’un point de vue économique, est loin d’occuper la place marginale que l’historiographie a tendance à lui attribuer au sein du monde grec.