Pratiques du grec dans l’épigraphie de l’Occident

La documentation épigraphique en Occident a fourni des textes rédigés en grec, qu’ils proviennent d’aires géographiques profondément hellénisées (Italie du Sud, Sicile) ou de zones en contact avec des hellénophones : non seulement la ville de Rome, capitale d’empire, a produit un lot impressionnant d’inscriptions grecques, mais on en trouve aussi dans le reste de l’Italie centrale et septentrionale, en Afrique du Nord, dans les Espagnes et les Gaules jusqu’en Rhétie. Les contributeurs de ces actes de la XXIIe Rencontre franco-italienne sur l’épigraphie du monde romain se sont attachés à contextualiser ces textes à l’échelle d’une province ou d’une cité, tout en soulignant d’une part leur spécificité propre ainsi que les conditions locales d’émergence d’une épigraphie grecque en terre latine. En arrière-plan, le grec apparaît comme un indice de la présence de personnes venues des provinces hellénophones tout comme un marqueur social et culturel. C’est ainsi que par le biais de ces différentes lectures, le grec épigraphique en Occident peut être abordé à la fois comme une strate particulière au milieu des autres langues attestées épigraphiquement dans un monde majoritairement latinophone et comme une langue impériale, partagée par des élites gouvernantes imprégnées par la culture gréco-latine. Ces documents épigraphiques, souvent rares et fragmentaires, révèlent ainsi tout un pan des échanges économiques, culturels, religieux, politiques entre Orient et Occident.