La cité des spectacles permanents

L’endroit sur terre où « les spectacles sont permanents » : c’est ainsi que le voyageur Hérakleidès le Crétois, émerveillé par son séjour, caractérise Athènes au IIIe siècle avant notre ère. La cité organisait en effet de nombreuses compétitions artistiques et sportives dont le prestige ne fut jamais démenti tout au long de l’Antiquité, comme celles qui se tenaient à l’occasion des Dionysies ou des Panathénées. Cet ouvrage propose pour la première fois une synthèse d’ensemble sur les fonctions civiques dont les titulaires étaient des citoyens choisis par la cité spécifiquement pour superviser l’organisation et le financement de ces concours (agonothésie, athlothésie, chorégie d’époque impériale). Le premier volume rassemble et commente en détail l’abondante documentation sur ce sujet, depuis la création de l’agonothésie à Athènes à la fin du IVe siècle jusqu’à ses dernières attestations à la fin du Haut-Empire romain. Le second volume constitue une synthèse historique qui s’attache à définir cette fonction civique d’un point de vue institutionnel et à dégager les tâches concrètes et les diverses responsabilités qui y étaient attachées. Le rôle et les carrières souvent remarquables des hommes qui furent organisateurs de concours y sont également analysés. En suivant les évolutions de l’agonothésie et des fonctions associées sur près de six siècles, ce livre se veut aussi bien une étude portant sur les compétitions athéniennes et leur cadre institutionnel qu’une contribution plus générale à l’histoire d’Athènes aux époques hellénistique et impériale.