Gouverner l'argent public

À la fin du XIIIe siècle, la guerre contre les seigneurs d'Este engendre à Bologne une crise des finances qui aura des conséquences sur les années à venir. L’objectif de la présente étude est de dresser un état de la fiscalité à Bologne entre la fin du XIIIe siècle et la première moitié du XIVe siècle et de décrire les conséquences de l’essor de la dépense publique sur la société, le système institutionnel et la production documentaire. Bologne offre un terrain d’étude très favorable en raison de la richesse documentaire de ses archives et d’un renouveau historiographique qui a permis de contextualiser aisément l’étude de la fiscalité urbaine. Bologne au XIIIe siècle est l’une des villes les plus importantes et les plus peuplées de l’Europe médiévale. Sur le plan institutionnel, elle se présente comme la plupart des communes de Popolo auxquelles succédèrent des expériences seigneuriales. L’étude de plus de 200 registres de natures différentes, conservés à l'Archivio di Stato de Bologne, a permis de montrer que ce sont la dépense publique et son difficile contrôle qui furent le vrai moteur des changements, la raison qui déstabilisa le pouvoir, força l'administration et les institutions à évoluer et poussa à la création de nouveaux outils et d’une nouvelle logique documentaire.